Работы в плодовом питомнике до сих пор еще мало механизированы, чем и объясняются большие затраты ручного труда при выращивании посадочного материала.

Между тем, если механизировать уход за надземной частью растений пока невозможно, то уход за почвой, на который, по нашим подсчетам, расходуется до 30—35% средств, вполне можно механизировать. Такой опыт есть, например, в передовых плодопитомнических хозяйствах Ставропольского края.
Так, Ачикулакский, Ессентукский и Ново-Александровский плодопитомнические совхозы стали первыми применять поперечное боронование первого поля питомника боронами «Зигзаг» на конной тяге. В Ставропольском и Воронцово-Александровском плодопитомнических совхозах на почвах, где быстро образуется корка, с этой целью применяют ротационные мотыги.
Такая обработка, проведенная ранней весной, способствует сохранению зимних запасов влаги. По календарным срокам ее можно приравнять к боронованию зяби. Последующие боронования приурочивают ко времени появления всходов сорняков и образования почвенной корки. До окулировки их проводят несколько раз, пока позволяет рост подвоев. Специальным обследованием установлено, что при этом повреждается всего 0,5% подвоев, в то время как при ручной обработке мотыгами до 5—6%.
Однако поперечным боронованием уничтожить все сорняки невозможно, поэтому ручная прополка полностью не исключается.
Междурядья обрабатывают культиваторами со сменными рабочими органами на тяге или навеске пропашных тракторов.

Подвои с момента их высадки и до окулировки все время должны быть окучены. Это способствует лучшей приживаемости их и лучшей подготовке к окулировке. Окучивают их после каждого боронования, поправляя разрушенный валик. При этом создается рыхлый слой у корневой шейки подвоев и уничтожается часть сорняков.
По мере роста подвоев поперечная обработка первого поля затрудняется и приходится рыхлить почву вручную. Но теперь появилась возможность и здесь применить механизацию.
Питомниководы Ставропольского плодопитомнического совхоза по примеру кабардино-балкарских механизаторов, применивших спаренные игольчатые диски от ротационной мотыги для обработки кукурузы, тоже смонтировали подобный культиватор. К лапам его прикрепили полуоси, на которых вращаются по два игольчатых диска. При движении диски катятся по защитным зонам, металлические иглы рыхлят почву и выдергивают всходы сорняков, не повреждая сеянцев.
При определенных условиях и наличии щитков у дисков этот культиватор можно применять для обработки почвы не только в первом, но и во втором поле питомника до тех пор, пока высота окулянтов не препятствует прохождению пропашных тракторов и орудий.

Этим культиватором обрабатывают также посевы плодовых и древесных пород в школе сеянцев. Здесь это тем более целесообразно, так как при обработке другими способами приходится оставлять довольно большие защитные полосы, чтобы не повредить сеянцы на ранних стадиях развития.
Обработка таким орудием особенно эффективна там, где при посеве соблюдена прямолинейность рядков, и в сроки, приуроченные к моменту появления всходов сорняков.
Во второй половине лета, по мере одревеснения сеянцев, большинство питомнических хозяйств применяют в школах сеянцев поперечное боронование посевов боронами «Зигзаг». Повреждений сеянцев при этом не наблюдается. Сочетание обработки посевов культиваторами с игольчатыми дисками и боронами «Зигзаг» почти исключает ручной труд в школе сеянцев во вторую половину лета. Проводить боронование в период травянистого состояния растений не следует, так как это приводит к искривлению корневой шейки у значительного количества сеянцев.
Поперечная обработка первого поля и школы сеянцев боронами и применение ротационных мотыг стало обязательным агроприемом в плодовых питомниках Ставропольского края. Это значительно сокращает затраты труда: вместо пяти-шести обработок почвы вручную достаточно двух-трех.

За последние 5—6 лет себестоимость посадочного материала по краю снижена на 35—40%; этому во многом способствовала механизация обработки почвы.