На обработку почвы, борьбу с сорной растительностью, окучивание и разокучивание подвоев перед окулировкой только в первом поле питомника затрачивается более 100 человеко-дней на гектар. Это составляет весомую часть всех затрат, планируемых на уход за первым полем.

Во втором и третьем полях формирования эти затраты также велики.
Мы разработали способ механизированной обработки почвы, позволяющий значительно сократить их.

На первом поле питомника этот способ сводится к трех-четырехкратному чередованию механизированного окучивания с разокучиванием подвоев вместо 7—8 ручных прополок.
На втором поле сорняки удаляют боронованием до начала прорастания глазков, а когда культурные растения достаточно хорошо срастутся с подвоем, сорняки в ряду заваливают землей при механизированном окучивании. В ноябре—декабре вновь окучивают растения для борьбы с зимующими сорняками — яруткой, пастушьей сумкой, ясноткой стеблеобъемлющей. На третьем поле этот прием повторяют 3—4 раза, чередуя окучивание с ручной прополкой — разокучиванием.
Для такой системы обработки почвы мы предлагаем специальные рабочие органы: бритвенный и отвальный окучники и разокучивающую борону нашей конструкции. Их можно навешивать на секции культиваторов КРН-4,2, КРН-2,8 и КПН-2 вместо культиваторных стоек.
Бритвенный окучник представляет собой обычную бритвенную одностороннюю лапу культиватора, у которой длина рабочей части укорочена до 165 миллиметров. С тыльной стороны к бритве и ее стойке приварен щиток с отогнутым краем. Окучники устанавливают по два в одно междурядье, вразвал, на глубину обработки 3—4 сантиметра. Они предназначены для окучивания подвоев после посадки на высоту 4—5 сантиметров. Такое окучивание улучшает приживаемость подвоев и способствует гибели всходов сорняков.
Для второй обработки (через 15—25 дней после первой) нужны отвальные окучники . К культиваторной стойкеприварены два отвала и упор между ними. Длина крыла отвала 70—85 сантиметров. В работе окучники заглубляются на 4—5 сантиметров, сдвигают рыхлую почву к ряду и окучивают подвой на высоту 10—15 сантиметров, заваливая сорняки.
Окучники устанавливают в кронштейны на одном и том же расстоянии от бруса, иначе подвои будут засыпаны землей и погибнут. Работу лучше проводить, когда высота сорняков не превышает 5—8 сантиметров.

Через 15—25 дней в ряду на валике земли вновь появляются сорняки. Когда они отрастут на 3—4 сантиметра, их удаляют, применяя разокучивающие бороны принудительного заглубления.
К планке из углового железа 75X75 миллиметров приварены два-три ряда круглых стальных Зубьев и две стойки. Стойками регулируется глубина хода, они же служат для навешивания борон на кронштейны секций культиватора. Длина планки 480—640, толщина 10 миллиметров. Длина зубьев первого ряда 450, второго — 470 миллиметров, а третьего 490 миллиметров. Расстояние в ряду между зубьями 60—80, а между рядами — 300—350 миллиметров.
В разрезе рабочая часть зуба имеет форму конуса с закругленным концом толщиной 6—9 миллиметров.
В рабочем положении зубья разокучивающих борон движутся по рядам растений. После прохода планки зубья верхними частями отводят верхушки подвоев в сторону, а концы зубьев благодаря конусообразному сечению отталкивают основания подвоев, не повреждая их.
Разокучивать можно только хорошо укоренившиеся подвои с приростом 8—15 сантиметров.
Для нормальной работы борон надо обращать особое внимание на их заглубление. Зубья должны проходить через весь почвенный слой валика, углубляясь на 1—2 сантиметра в почву междурядья. При более глубокой обработке зубья, цепляясь за корни, могут вырвать отдельные подвои. Мелкая обработка ведет к образованию огрехов.
Заглубление же борон, а следовательно, и качество работы во многом зависят от скорости движения трактора. Так, при разокучнвании подвоев на первой скорости гибель сорняков высотой 3—5 сантиметров не превышала 15—18%- Зубья борон в этом случае прорезали лишь валик почвы в ряду, не смещая его. К тому же после такой обработки невозможно провести очередное окучивание, так как для этой работы нужна ровная поверхность почвы.
Прополка проходит успешно при третьей—четвертой скоростях движения трактора: всходы сорняков сильно повреждаются почвой и быстро погибают. Уничтожается 92—99% сорных растений, а количество поврежденных подвоев — в шесть раз меньше, чем при ручной прополке. При этом поверхность почвы становится ровной, что дает возможность провести следующее окучивание.
Качество механизированных прополок, по нашим данным, значительно выше, чем ручных. Это особенно заметно, если работа проводится в пасмурные и дождливые дни. Так однолетние сорняки, подрезанные вручную мотыгами в апреле, попав под дождь, снова прижились на 98%. Сорняки, заваленные в те же сроки почвой, погибли полностью.
Но такая обработка дает эффект только в борьбе с однолетними сорняками и семенными всходами двухлетних и многолетних (пырей, свинорой, осот, березка и др.). В борьбе с вегетативными зачатками корнеотпрысковых сорняков этот способ малоэффективен. Наши исследования показали, что с этими видами сорняков надо бороться до закладки первого поля питомника, в период основной обработки почвы, сочетая химические и механические способы. Так, лущение стерни на глубину 12—15 сантиметров с последующим применением гербицида 2,4-Д—2,5 килограмма на гектар (после отрастания отпрысков) и плантажом на глубину 50—60 сантиметров позволяет полностью очистить поле от корнеотпрысковых сорняков.
Таким образом, чередуя окучивание с разокучиванием, можно регулярно уничтожать сорняки и содержать поля формирования в чистоте. Одиночные растения, оставшиеся в ряду, удаляют один раз в сезон мотыгами, затрачивая не более четырех человеко-дней на гектар (это лучше делать за 10—15 дней до начала окулировки).

При описанном содержании почвы подвои имеют ровные штамбики, разветвлений на них не образуется, поэтому их не надо подчищать в месте окулировки. Кроме того, механизированное разокучивание подвоев заменяет ручное, позволяя отказаться еще от одной трудоемкой операции. Но его надо делать за 15—20 дней до начала окулировки.
При механизированном уходе за почвой питомника улучшаются условия выращивания плодовых саженцев и, следовательно, увеличивается их выход.
Так, на первом поле питомника в варианте с ручным мотыжением к моменту окулировки почва покрылась трещинами, наблюдались разрывы корней и гибель прижившихся глазков. Кора на подвоях к 20 августа уже не отставала. В варианте с механизированной обработкой почва была рыхлой, кора у подвоев отставала до 12 сентября. В результате выход саженцев здесь увеличился на 8—30%.
Тракторист при работе с тремя окучниками на культиваторе за 7 часов пропалывает 4,5 гектара, а с тремя боронами — 10 гектаров. Навесив на культиватор шесть борон, тракторист за день может прополоть и закрыть влагу на участке в 20 гектаров. Словом, один человек постоянно содержит все очередное, поле на высоком агротехническом уровне.
В результате на каждом гектаре экономится почти 120 человеко-дней. То, что раньше выполняли 120—128 рабочих, теперь выполняют 4—8 человек, а на первом поле питомнике один тракторист за рабочий день заменяет труд 122—220 рабочих.
В Ново-Украинском плодопитомнике Кировоградской области для закрытия влаги в школе сеянцев применяют бороны «Зигзаг» на тяге трактора ДТ-20. Трактор идет по междурядьям, а бороны проходят по рядам сеянцев, не повреждая их.
В первом поле плодопитомника, где высота растений достигает 30 сантиметров, с успехом применяют культиватор-растениепитатель КРВН-2,5: с его помощью подрезают сорняки, рыхлят почву на глубину 8—12 сантиметров и подкармливают растения. Ширина необработанной защитной зоны рядка — 15—20 сантиметров.
Культиватор навешивают на тракторы ДТ-20, ДТ-24 или «Беларусь», производительность агрегата 1,2 гектара в час, обслуживает его один тракторист.
Во втором поле плодопитомника высота саженцев 0,5—0,7, а в третьем — 1,1 —1,7 метра. Обработка почвы в междурядьях обычными культиваторами здесь уже невозможна. В таких случаях обычно обрабатывают поле вручную или конным культиватором КОКС-0,7, так как специальных орудий для этой цели нет.
В Ново-Украинском плодопитомнике для обработки почвы во втором и третьем полях плодопитомника с успехом применили высококлиренсный трактор ДТ-20К с культиватором КВН-3,6 (конструкции Украинского научно-исследовательского института сельского хозяйства и Харьковского тракторного завода), предназначенный для обработки почвы в междурядьях кукурузы.
Это позволило значительно снизить затраты и увеличить производительность труда больше чем в 5 раз. Агрегат полностью отвечает агротехническим требованиям: он подрезает 95—97% сорняков, рыхлит почву на глубину 8—12 сантиметров, оставляя защитную зону шириной 15—20 сантиметров. Его производительность 1,1 —1,4 гектара в час, обслуживает его один тракторист.
Для борьбы с вредителями и болезнями в школе сеянцев обычно используют тракторный опрыскиватель ОНК-Б в агрегате с трактором ДТ-14 или ДТ-20 с горизонтальной (полевой) штангой (при этом две боковые секции штанги не используются).

Описанный способ ухода с успехом применяется в производстве. Так, в Беслановском плодопитомническом совхозе его внедрение дало возможность сэкономить за год 900 человеко-дней. Применяют его также в ряде питомников Ростовской области и Краснодарского края.